The Industrial Twilight

Кстати, пока была жара и ничего не хотелось делать, я решил все же не тратить время зря и немного позаниматься самообразованием с помощью педивикии (англоязычной, разумеется). Как выяснилось, там кроме всего прочего есть довольно много хороших статей по астрономии. Вот это, например, очень понравилось:

“A von Neumann probe is a self-replicating spacecraft designed to investigate its target system and transmit information about it back to its system of origin. The concept is named after Hungarian American mathematician and physicist John von Neumann, who rigorously studied the concept of self-replicating machines that he called “Universal Assemblers” and which are often referred to as “von Neumann machines”"

Короче говоря, зонд фон Неймана – это обычный космический зонд, но только способный строить свои копии (что-то наподобие RepRap, в общем). Как только такой зонд находит планету (или астероид), на которой есть полезные ископаемые, он строит несколько своих копий, и отправляет их дальше исследовать галактику. Сконструировать такую машину, конечно, очень сложно, но в принципе возможно. И в итоге такая программа исследования космоса обойдется дешевле других: достаточно один раз потратиться на создание нескольких зондов, а дальше уже они сами будут делать свое дело. Ну а если учесть, что их число будет расти в геометрической прогрессии, то они смогут исследовать весь Млечный Путь всего-то за полмиллиона лет (что даже по геологическим меркам совсем немного, а возраст Вселенной вообще гораздо больше…)

P.S. Для тех, кому интересно, но кто не хочет читать по-английски – вот статья в русской педивикии.